蔡院長私塾--醫師在職進修 @ 英國皇家動物醫院

腎臟的主要功能是維持體液和電解質的平衡及排泄含氮廢物和過多的酸，很多內分泌也靠腎臟來分解代謝，例如胃泌激素(gastrin)、胰島素(insulin)、升血糖素(glucagon)和生長激素(growth hormone)，有些賀爾蒙是腎臟製造的，例如紅血球生成素(Erythropoietin)和鈣三醇(calcitriol)，紅血球生成素缺乏會引起再生不良性的貧血，鈣三醇不足可以使磷濃度不正常的升高而抑制胃腸道鈣離子的吸收，血鈣因此下降促使副甲狀腺素不正常的分泌，使骨頭中的鈣離子被抽出來而造成骨頭疏鬆症。
在正常狀況下進入腎臟的血流量充足，腎臟會過濾再吸收99%有益的過濾液，只有1%高濃度的含氮廢物會被排出為尿液，一顆正常的腎臟含40萬個腎單位，每個單位都含有一個豐富血管的絲球體和迴旋狀的腎小管作為過濾和再吸收的作用，每個動物都有超過很多正常代謝所需要的腎單位，當70%的腎單位被破壞了，腎臟才會失去它排泄含氮廢物和濃縮尿液的功能，在臨床上才可能顯現症狀，飼主也才會知道狗狗生病了，這時血液檢查腎功能指數肌酐酸(CRE)和血中尿素氮(BUN)才會出現不正常，所以一般血檢發現CRE和BUN值在正常範圍內，不一定表示腎臟是健康的，配合尿液和超音波檢查才能早期發現腎臟疾病，所以老年狗做健康檢查或是生病就醫不要忽略了影像學的檢查。血檢發現CRE和BUN值超出正常範圍時不一定表示腎臟是有疾病，我們把血檢CRE和BUN值升高稱高氮血症(Azotemia)，有高氮血症的狗不一定有尿毒的症狀，但是有尿毒症狀的狗一定有高氮血症

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